Las oscilaciones térmicas de este planeta han sido detectadas con el telescopio que gestiona en el norte de Chile la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur (ESO)
Un grupo internacional de astrónomos ha descubierto que el polo sur es actualmente el punto más cálido de Neptuno, el planeta más alejado de la Tierra, según ha confirmado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL en sus siglas en inglés) de la NASA.
Las oscilaciones térmicas en Neptuno han sido medidas con precisión por el Gran Telescopio que gestiona en el norte de Chile la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur (ESO).
Esas mediciones revelan que Las temperaturas medias en Neptuno son de -200 grados centígrados, ya que Neptuno es el planeta más lejano del sistema solar y sólo recibe una milésima parte de la luz solar que llega a la Tierra.
Sin embargo, esa pequeña cantidad de luz influye considerablemente en su atmósfera: en el polo sur del planeta las medias son en torno a 10 grados más altas.
Un verano muy prolongado
Los astrónomos explican que estas oscilaciones térmicas se ajustan a los cambios estacionales del planeta que, debido a su lejanía del Sol, tiene un año que dura tanto como 165 de los terrestres. Y su verano, 40.
"En estos momentos el polo sur de Neptuno está inclinado hacia el sol, tal como el polo sur de la Tierra se inclina hacia el Sol en el verano del hemisferio sur", señalan desde el JPL. Sin embargo, el verano antártico de Neptuno dura 40 años y no unos pocos meses y la energía solar que se recibe durante todo ese tiempo puede provocar grandes diferencias térmicas entre las regiones, manifestó el astrónomo.
La diferencia de temperaturas permite que el metano, que en otras regiones del planeta está congelado, se convierta en gas y se filtre hacia la estratosfera, señaló.
"La temperatura es tan alta que el gas, que debería estar congelado en la estratosfera, puede filtrarse desde esta región" de la atmósfera hacia el vacío espacial, afirma Glen Orton, astrónomo del JPL en Pasadena (California), en un informe publicado esta semana en la revista Astronomy and Astrophysics.
Las oscilaciones térmicas en Neptuno han sido medidas con precisión por el Gran Telescopio que gestiona en el norte de Chile la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur (ESO).
Esas mediciones revelan que Las temperaturas medias en Neptuno son de -200 grados centígrados, ya que Neptuno es el planeta más lejano del sistema solar y sólo recibe una milésima parte de la luz solar que llega a la Tierra.
Sin embargo, esa pequeña cantidad de luz influye considerablemente en su atmósfera: en el polo sur del planeta las medias son en torno a 10 grados más altas.
Un verano muy prolongado
Los astrónomos explican que estas oscilaciones térmicas se ajustan a los cambios estacionales del planeta que, debido a su lejanía del Sol, tiene un año que dura tanto como 165 de los terrestres. Y su verano, 40.
"En estos momentos el polo sur de Neptuno está inclinado hacia el sol, tal como el polo sur de la Tierra se inclina hacia el Sol en el verano del hemisferio sur", señalan desde el JPL. Sin embargo, el verano antártico de Neptuno dura 40 años y no unos pocos meses y la energía solar que se recibe durante todo ese tiempo puede provocar grandes diferencias térmicas entre las regiones, manifestó el astrónomo.
La diferencia de temperaturas permite que el metano, que en otras regiones del planeta está congelado, se convierta en gas y se filtre hacia la estratosfera, señaló.
"La temperatura es tan alta que el gas, que debería estar congelado en la estratosfera, puede filtrarse desde esta región" de la atmósfera hacia el vacío espacial, afirma Glen Orton, astrónomo del JPL en Pasadena (California), en un informe publicado esta semana en la revista Astronomy and Astrophysics.
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